單相交流電動機(jī)只有一個繞組，轉(zhuǎn)子是鼠籠型。當(dāng)單相正弦電流通過定子繞組時，電動機(jī)將產(chǎn)生交變磁場。該磁場的強(qiáng)度和方向隨時間呈正弦變化，但在空間中是固定的，因此該磁場也稱為交變脈動磁場。該交變脈動磁場可以分解為具有相同速度和相反旋轉(zhuǎn)方向的兩個旋轉(zhuǎn)磁場。當(dāng)轉(zhuǎn)子靜止時，這兩個旋轉(zhuǎn)磁場會在轉(zhuǎn)子中產(chǎn)生兩個方向相反且方向相反的轉(zhuǎn)矩，從而使合成轉(zhuǎn)矩為零，因此電動機(jī)無法旋轉(zhuǎn)。

當(dāng)我們使用外力使電動機(jī)沿某個方向旋轉(zhuǎn)（例如順時針旋轉(zhuǎn)）時，轉(zhuǎn)子和順時針旋轉(zhuǎn)磁場之間的切割磁場線的運(yùn)動會變��；在轉(zhuǎn)子和逆時針旋轉(zhuǎn)磁場之間的切口磁場線的運(yùn)動變得更大。這樣，平衡被破壞，轉(zhuǎn)子產(chǎn)生的總電磁轉(zhuǎn)矩將不再為零，轉(zhuǎn)子將沿推動方向旋轉(zhuǎn)。